Foden rực sáng giúp Man City bám đuổi Arsenal ở Ngoại hạng Anh

Trong bối cảnh cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh bước vào giai đoạn quyết định, Man City cần mọi chiến thắng để duy trì áp lực lên Arsenal. Đội chủ sân Etihad bước vào trận đá bù vòng 31 tiếp đón Crystal Palace với phong độ đang lên, sau chiến thắng 3-0 trước Brentford cuối tuần trước. Tuy nhiên, với trận chung kết Cup FA gặp Chelsea chỉ cách ba ngày, HLV Pep Guardiola buộc phải xoay tua lực lượng với sáu thay đổi trong đội hình xuất phát – trong đó có sự trở lại của Josko Gvardiol sau chấn thương, lần đầu đá chính kể từ tháng 1. Bên cạnh hậu vệ người Croatia, Rayan Ait-Nouri, Phil Foden, Omar Marmoush, Savinho và Abdukodir Khusanov cũng được trao cơ hội từ đầu.

Sự xáo trộn nhân sự khiến Man City nhập cuộc thiếu mượt mà, và Crystal Palace suýt tận dụng ngay từ phút thứ 2. Jean-Philippe Mateta đưa bóng vào lưới từ đường căng ngang của Brennan Johnson, nhưng bàn thắng bị từ chối do Johnson rơi vào thế việt vị. Đó là lời cảnh tỉnh kịp thời, và Phil Foden chính là người đánh thức đội chủ nhà. Phút 32, tiền vệ người Anh thực hiện pha đánh gót đầy ngẫu hứng để Antoine Semenyo thoát xuống dứt điểm chéo góc, mở tỷ số. Tám phút sau, Foden tiếp tục kiến tạo cho Marmoush xoay người dứt điểm, bóng chạm chân hậu vệ Crystal Palace đổi hướng khiến thủ thành Dean Henderson bất lực. Lần đầu tiên Foden có hai kiến tạo trong một hiệp đấu tại Ngoại hạng Anh, đồng thời cán mốc 100 lần đóng góp vào bàn thắng sau 223 trận tại giải, gồm 68 bàn và 32 kiến tạo. Anh trở thành cầu thủ thứ sáu của Man City đạt cột mốc này, sau Sergio Aguero, Kevin De Bruyne, Erling Haaland, David Silva và Raheem Sterling.

Bước sang hiệp hai, Man City kiểm soát thế trận hoàn toàn bất chấp mặt sân trơn trượt vì mưa lớn. Foden vẫn là trung tâm trong mọi pha phối hợp và suýt có thêm kiến tạo cho Gvardiol nếu Henderson không cản phá xuất sắc. Đến phút 84, Savinho khép lại chiến thắng thuyết phục khi nhận đường thả bóng vừa tầm từ Rayan Cherki, đặt lòng về góc xa hạ Henderson. Crystal Palace, đội từng được kỳ vọng có thể tác động đến cuộc đua vô địch khi gặp cả Man City lẫn Arsenal ở những vòng cuối, tỏ ra khá yếu ớt với những pha phản công rời rạc. HLV Oliver Glasner thừa nhận sau trận: “Chúng tôi phải chấp nhận rằng Man City quá mạnh. Muốn có điểm tại đây, bạn cần chơi một trận hoàn hảo và hôm nay chúng tôi không làm được điều đó”.

Chiến thắng 3-0 giúp Man City rút ngắn khoảng cách xuống còn hai điểm so với đỉnh bảng Arsenal, nuôi hy vọng bảo vệ ngôi vương ở những vòng cuối cùng. Thầy trò Guardiola còn hai trận gặp Bournemouth và Aston Villa, trong khi Arsenal đối đầu Burnley – đội đã xuống hạng – rồi Crystal Palace. Cuộc đua có thể ngã ngũ ngay cuối tuần này nếu Man City không thắng Bournemouth và Arsenal hạ Burnley. Nhưng Foden vẫn giữ vững niềm tin: “Chúng tôi từng chứng kiến rất nhiều điều xảy ra ở vòng hạ màn. Điều duy nhất có thể làm là tiếp tục chiến thắng và chờ cơ hội”. Với phong độ hiện tại và nguồn cảm hứng mang tên Foden, Man City đang cho thấy họ sẽ không buông xuôi cho đến khi mọi khả năng toán học khép lại.

FAQ